Le mélangeur de crypto-monnaie, connu sous le nom de ChipMixer, fait l’objet d’une enquête conjointe des autorités allemandes et américaines avec le soutien d’Europol, de la Belgique, de la Pologne et de la Suisse.
Une opération anti-blanchiment d’argent a détruit mercredi l’infrastructure ChipMixer et saisi quatre serveurs, 7 To de données et 1 909,4 bitcoins (environ 47,3 millions de dollars) en 55 transactions.
La plupart des fonds saisis auraient été liés aux marchés du dark web, aux actifs cryptographiques volés, aux groupes de rançon, au trafic illégal de marchandises et à l’achat de matériel d’exploitation sexuelle d’enfants.
“ChipMixer, un mélangeur de crypto-monnaie sans licence créé à la mi-2017, spécialisé dans le mélange ou la découpe de chemins liés aux actifs de monnaie virtuelle”, a expliqué Europol dans un article de blog mercredi.
Selon l’agence d’application de la loi, un logiciel développé par les acteurs de la menace ChipMixer a perturbé la piste de fonds de la blockchain. Les cybercriminels cherchant à blanchir des produits illicites ont utilisé l’infrastructure pour convertir les fonds déposés en “puces” hachées et anonymes.
“À la fin du processus, la crypto” nettoyée “peut être facilement échangée contre d’autres crypto-monnaies ou directement contre de la monnaie FIAT via des distributeurs automatiques de billets ou des comptes bancaires”, a expliqué Europol.
En raison de ces fonctionnalités, l’agence a également confirmé que plusieurs acteurs de rançongiciels, dont Zeppelin, SunCrypt, Mamba, Dharma et Lockbit, ont également utilisé ChipMixer pour blanchir les paiements de rançon qu’ils ont reçus.
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“C’est toujours une bonne journée lorsqu’un blanchisseur d’argent cryptographique illégal est abattu”, commente Roger Grimes, évangéliste de la défense axée sur les données chez KnowBe4. “Les autorités américaines et leurs alliés essaient de manière agressive de fermer et de punir les mélangeurs illégaux chaque fois qu’ils le peuvent.”
Pendant ce temps, l’expert en sécurité a déclaré que KnowBe4 avait constaté une légère augmentation des mélangeurs reposant sur des méthodes améliorées pour masquer les identités et les montants des transactions de la blockchain publique.
“Ces efforts rendent plus difficile le suivi de l’argent”, a ajouté Grimes. “Il reste à voir si les criminels migreront en masse vers ces blockchains plus difficiles à surveiller, ou même si ces blockchains plus difficiles à tracer sont effectivement, à long terme, plus difficiles à suivre.”
Le démantèlement de ChipMixer intervient des mois après que l’équipe nationale américaine de lutte contre la crypto-monnaie a arrêté un ressortissant russe soupçonné de jouer un rôle crucial sur le marché désormais disparu d’Hydra.