florida tech reçoit une subvention STTR de 150 000 $ de la Small Business Association
COMTÉ DE BREVARD • MELBOURNE, FLORIDE – Plus de 35 000 débris orbitaux, certains les appellent des débris spatiaux, flottent autour de la Terre. Une nouvelle subvention de transfert de technologie pour les petites entreprises qui comprend un chercheur de Florida Tech pourrait aider à perturber un peu l’espace.
Madhur Tiwari, professeur adjoint d’ingénierie aérospatiale et codirecteur de The Autonomy Lab avec Creare, un innovateur basé dans le New Hampshire dans la conception et le développement de composants et de systèmes cryogéniques, a reçu une subvention STTR de 150 000 $ de la Small Business Association en février.
Grâce à la subvention, ils reconstruiront des modèles 3D de débris spatiaux en utilisant l’apprentissage automatique dans le cadre des initiatives Space Domain Awareness (SDA). SDA signifie la capacité de détecter, de suivre, d’identifier et de caractériser des objets dans l’espace.
La recherche examinera également des moyens d’obtenir des informations plus efficaces sur la modélisation des débris.
“Actuellement, la modélisation 3D des débris spatiaux nécessite des opérations de cycle au sol, ce qui augmente la dépendance du vaisseau spatial à la base au sol, rendant ainsi le processus lourd, peu fiable et lent”, a déclaré Tiwari.
“Nous construisons des algorithmes utilisant des techniques d’apprentissage automatique afin qu’un vaisseau spatial connecté à des caméras puisse essentiellement construire des modèles 3D par lui-même sans support au sol, permettant ainsi une autonomie spatiale.”
Le problème des déchets est un problème croissant. Selon la NASA, les débris orbitaux comprennent les engins spatiaux non fonctionnels, les étages de lanceurs abandonnés, les débris liés à la mission et les débris de débris.
Une étude de 2022 de Nature Astronomy a révélé que plus de 1 500 corps de fusées sont rentrés dans l’atmosphère au cours des trois dernières décennies, plus de 70 % d’entre eux étant rentrés de manière incontrôlable.
Bien que certains objets n’aient que la taille d’une balle de softball, ils se déplacent à des vitesses allant jusqu’à 17 500 mph, suffisamment rapides pour endommager même un petit morceau d’un satellite ou d’un vaisseau spatial.
Les fenêtres de la navette spatiale ont été remplacées en raison de dommages causés par des taches de peinture, et selon la NASA, les débris orbitaux de taille millimétrique représentent le risque le plus élevé de fin de mission pour la plupart des engins spatiaux robotiques opérant en orbite terrestre basse.
Pour lutter contre certains de ces problèmes de débris, il existe désormais des plans actifs d’élimination des débris, également appelés ADR, qui visent à vaporiser de petits objets avec des radiations, à déplacer des objets avec des mouvements et à ralentir les débris en orbite proche de la Terre avec des lasers.
“Il y a actuellement beaucoup d’efforts pour suivre les débris spatiaux à l’aide de systèmes terrestres et spatiaux”, a déclaré Tiwari.
“Cependant, il y a encore une énorme quantité de débris non suivis.”
Cette subvention s’inscrit dans la continuité des recherches générales de Tiwari sur l’élimination des débris spatiaux.
L’année dernière, Florida Tech et Tiwari ont remporté un contrat de 250 000 $ avec l’US Space Force pour soutenir le projet de nettoyage des débris connu sous le nom d’Orbital Prime.
Alors que la recherche en est à ses débuts, l’objectif immédiat est de créer des algorithmes qui permettront au vaisseau spatial de créer des modèles 3D de débris spatiaux à l’aide de l’apprentissage automatique.
“En s’appuyant moins sur la communication entre le vaisseau spatial et le contrôle au sol, nous essayons de rendre le processus plus autonome pour les futures missions afin de soutenir la croissance du secteur spatial”, a déclaré Tiwari.
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