Les premiers jours de la pandémie de COVID-19 nous ont montré la nature humaine dans un contexte largement nouveau. Partout dans le monde, les gens étaient isolés et isolés, mais en même temps nouvellement connectés via Internet et les médias sociaux.
Pour trop de gens, cela s’avère être une formule pour de graves problèmes de santé mentale. Mais d’autres ont canalisé leur fièvre de cabine dans une forme plus douce de folie : la spéculation financière. De WallStreetBets à Davey Day Trader, l’afflux frénétique de participants en 2020 et 2021 était des marchés spéculatifs alimentés par d’énormes augmentations de prix des actions Peloton et du bitcoin, ainsi que des Cabbage Patch Kids, des figurines d’action et des cartes de sport.
Une partie de cet intérêt à collectionner s’est tristement répandu dans une toute nouvelle catégorie : les jetons non fongibles (NFT). Bored Monkeys et des ensembles similaires ont capturé une grande partie de l’admiration (et de la colère) des téléspectateurs grand public. NBA Top Shot, la gamme de collections numériques sous licence officielle de Dapper Labs présentant de grands moments de saut, a également suscité un vif intérêt, avec des ventes en flèche au début de 2021.
Puis, comme pour les autres bulles épidémiques, le crash s’est produit. Les volumes et les prix de Top Shot ont chuté depuis avril 2021, laissant de nombreux collectionneurs déçus. Une collection de suivi de Dapper Labs appelée NFL [National Football League] All Day a été lancé en août 2022, mais n’a pas généré le même buzz que Top Shot. C’est une dynamique qui s’est reproduite dans toutes les classes d’actifs alors qu’une fête pandémique de deux ans s’est transformée en une gueule de bois vicieuse d’effondrements systémiques et de croissance au point mort.
Mais les NFT et les objets de collection sportifs en général ne vont nulle part. Aujourd’hui encore, les volumes de Top Shot sont environ 10 fois plus élevés qu’au début de la série. S’il n’est pas temps de tout emballer et de rentrer à la maison, que pouvons-nous apprendre de la montée étincelante et de la chute dispersée des collections numériques de Dapper ?
Quelle était la différence entre le succès spectaculaire de Top Shot et l’accueil plus mitigé de l’époque ? Une campagne de style Top Shot est-elle quelque chose que les constructeurs de décors numériques devraient vouloir imiter ?
Pour avoir un aperçu, nous sommes allés voir les gens qui connaissent vraiment : les collectionneurs eux-mêmes.
Ahmad Ghahari n’a jamais été un collectionneur de souvenirs sportifs, mais il est un grand fan de sport et un joueur passionné de fantasy depuis les années 1990. “J’aime toute la saison [fantasy leagues],” Il dit, “[And] J’ai commencé à jouer plus de ligues de gardiens, des équipes d’héritage pérennes. J’ai donc commencé à découvrir quelles seraient les perspectives pour le hockey. » Ahmad est canadien, donc le hockey était un choix naturel.
Il est également devenu un plus grand fan de la National Basketball Association jusqu’en décembre 2020, date à laquelle il dit avoir enfin entendu parler du boom du recrutement sportif grâce à un rapport de CNBC. Ghahari a pensé qu’il pourrait utiliser ses connaissances sportives pour capitaliser sur la tendance.
Mais quelque chose de drôle s’est produit sur le chemin de la boîte à bougies.
“Quand j’ai tapé sur Google ‘collection de cartes de sport’ [NBA] Top Shot était le premier. J’ai commencé à googler les NFT, mais il n’y avait presque rien sur YouTube. J’ai pensé qu’il y avait peut-être une chance d’entrer plus tôt.” TopShot a été mis en vente en version bêta publique début octobre 2020.
Pharmacien du jour Ghahari est un novice en technologie autoproclamé. Mais il ne lui a pas fallu longtemps pour voir que cette chose naissante de NFT pouvait réussir.
“Avec les cartes de sport, si vous résumez cela à ce que c’est, cela semble un peu idiot, n’est-ce pas ? Quelqu’un a imprimé quelque chose sur le carton, et maintenant c’est précieux.” demande-t-il incertain.
En comparaison, Top Shot avait beaucoup à offrir. “[A card] une image statique pour Dieu sait quand. Mais lorsque vous quittez un match NBA, vous vous souvenez de ces moments. Et la NBA les a mis en bouteille avec Top Shot. Ce sont les souvenirs de ce moment.”
Ghahari était, au moins pendant un certain temps, plus correct qu’il n’aurait pu le prédire. Il a commencé à sélectionner des pièces Top Shot en décembre 2020, et en un mois, une épidémie a suivi ses traces. Selon CryptoSlam, les ventes de Top Shot sur le marché secondaire sont passées de moins de 10 000 dollars par jour en novembre à près de 7 millions de dollars par jour début janvier.
Les ventes ont continué de croître. La frénésie Top Shot a culminé le 22 février 2021, lorsqu’une valeur stupéfiante de 45,8 millions de dollars de l’objet de collection s’est vendue en seulement 24 heures.
Puis la bulle de tout a commencé à éclater.
L’intérêt pour Top Shot a culminé juste après le Dow Jones Industrial Average et s’est refroidi avec les prix du Bitcoin et du reste de l’action. Les volumes quotidiens sont tombés à environ 2 millions de dollars par jour en mai 2021 et ont continué de baisser, bien qu’aujourd’hui encore, ils soient environ 10 fois plus élevés que lors du lancement de Top Shot.
Puis vint le lancement de NFL All Day en août 2022. Alors que les volumes quotidiens du marché secondaire ont atteint 1,1 million de dollars en septembre, ils n’ont jamais été proches des sommets de Top Shot. Le commerce pour la collection de la journée entière est tombé à environ 60 000 $ par jour, légèrement en dessous du niveau actuel de Top Shot.
Ghahari dit qu’il n’était en grande partie pas motivé par la spéculation financière, il est donc resté sur le marché lorsque les choses se sont refroidies. Aujourd’hui, il dit avoir environ 4 500 articles Top Shot et environ 1 000 pièces dans la gamme NFL All Day.
De là où il est assis en tant que fan de sport et collectionneur, Ghahari souligne plusieurs facteurs qui ont fait la différence entre la fusée de Top Shot vers la lune et la réception plus modeste de la journée.
Cela était dû en partie aux différences dans les caractéristiques des deux ensembles. “Le [All Day] le site Web lui-même n’est pas aussi bon que Top Shot », déclare Ghahari. « Il n’a pas toutes les mêmes fonctionnalités, ce qui est un peu déroutant. Parce qu’il s’agit de Dapper Labs, on pourrait penser qu’ils utilisent la même technologie, mais c’est un projet très distinct.”
Ghahari pense que l’offre était un facteur plus important. Lorsque l’intérêt de Top Shot a explosé en janvier et février 2021, Ghahari a déclaré que l’offre de Top Shot des premiers moments n’était pas synchronisée. Les points forts de la première série de la collection ont été publiés dans une édition d’environ 4 000 exemplaires. Cette rareté, ainsi que les restrictions sur les retraits de la plateforme, ont contribué à faire grimper les prix en flèche au début de 2021.
Puis en mars 2021, Dapper Labs s’est adapté à la nouvelle popularité de Top Shot en augmentant la taille des éditions et les niveaux de rareté. Selon un porte-parole de Dapper, les plus grosses éditions ont atteint 60 000, et certains joueurs ont même créé deux Moments pour ce montant.
“Je pense qu’il y avait une demande”, dit Ghahari, “parce que quand ils vendaient des paquets [at that time], ça se vendrait. Et vous pouvez le retourner et gagner de l’argent. Mais à mesure qu’ils fournissaient plus, les valeurs ont commencé à baisser et les gens ont commencé à partir. Même si vous êtes un grand fan de sport, si vous achetez quelque chose pour 2 000 $ et que ça vaut 20 $ deux semaines plus tard, ce n’est pas génial. Et cet état d’esprit peut en quelque sorte prendre forme.”
Ghahari pense qu’il s’agissait davantage des articles les plus recherchés de la collection NFL All Day. Dapper Labs “n’a pas vraiment protégé la rareté de ces moments qui devraient être les plus précieux. Le premier moment de Tom Brady devrait être le plus précieux, mais si vous en faites 10 000… les gens ne l’apprécieront pas autant.”
Un autre collectionneur Top Shot et All Day qui est venu dans le monde NFT avec une passion pour le sport porte le nom d’utilisateur Eddiedunks. Aux débuts de Top Shot, disent-ils, de nombreux acheteurs n’étaient pas du tout passionnés de sport.
“Il y avait différents types de collectionneurs venant peut-être de l’espace crypto.” Beaucoup, a déclaré Eddiedunks, considéraient Top Shot comme un moyen de diversifier leurs investissements cryptographiques, résumant leurs motivations comme “”[ether]a volé et je l’ai mis dans Top Shot. Je n’ai aucune idée de qui sont ces joueurs, je peux juste regarder les classements.” Ces participants pourraient rendre la bulle des prix du début de 2021 à la fois plus grosse et plus fragile. “Ils étaient plus à l’intérieur qu’à l’extérieur.”
Ghahari admet qu’il aimerait mieux chronométrer le marché, mais ne semble pas trop contrarié. En tant que collectionneur plutôt que spéculateur, la valeur monétaire de ses NFT prend un peu de recul. « J’y allais tout le temps. FOMO a été défini comme – [it felt like] si je ne reçois pas l’ensemble Run It Back maintenant, il se peut qu’il ne me soit plus disponible plus tard. Il s’avère que j’aurais pu l’avoir plus tard pour beaucoup moins d’argent, mais je suis content de les avoir.”
Ghahari ne verse pas non plus de larmes pour le sentiment de manie Top Shot du début de l’épidémie. « Je n’avais pas tout à fait réalisé quand je suis arrivé que beaucoup d’autres personnes n’étaient pas intéressées par l’importance réelle, ils y pensaient juste comme un moyen de gagner de l’argent. C’est stressant de faire partie d’une communauté quand les gens paniquent [price] et se plaindre. Le droit qui existe dans l’espace n’est pas vraiment en conflit avec moi.
En réponse aux incohérences d’approvisionnement causées par la flambée des prix de courte durée de Top Shot, Dapper Labs affirme avoir limité la quantité maximale créée en une seule fois à 10 000. Il a également réduit le nombre de Moments dans la quatrième édition actuelle de Top Shot à 16 000, ce qui, selon lui, réduit l’offre de Moments de certains joueurs jusqu’à 85 % par rapport aux éditions précédentes.
Pendant ce temps, Dapper affirme que l’offre totale de bonbons à la menthe de la NFL est supérieure à Top Shot, “dans le but de garantir que notre niveau global n’est pas trop limité par l’offre”.
Eddiedunks spécule que Dapper a agrandi All Day spécifiquement parce qu’il ne voulait pas d’une énorme augmentation de prix initiale, ou de l’attention éphémère des spéculateurs qu’elle attirait.
“Mon point était que Dapper a pris soin de ne pas se répéter [with All Day] ce qui s’est passé avec Top Shot quand il a vraiment décollé, probablement pour une bonne raison… Toute la journée a probablement profité de ne pas avoir ce pic comme Top Shot.”
Il existe de nombreuses bonnes raisons d’éviter l’augmentation de la demande à court terme d’un collectionneur, notamment parce qu’elle crée des attentes irréalistes. Le déploiement de NFL All Day “semble être un type de croissance plus organique”, déclare Eddiedunks. “Top Shot doit encore s’adapter aux sommets de février 2021.”
Ainsi, bien que toute la journée puisse sembler écrasante en termes de mesures financières, elle semble jeter les bases d’une réussite à long terme. “Il semble que beaucoup de gens qui restent sont vraiment concentrés sur le produit lui-même”, déclare Eddiedunks. “Les personnes ayant des dépenses nettes plus élevées tout au long de la journée ont tendance à être de vrais fans.”
Il convient de rappeler que les cartes à collectionner sportives, qui ont inspiré Top Shot et All Day, étaient à peine meilleures que les déchets pendant des décennies après leur première apparition. Peut-être la carte de baseball la plus recherchée qui existe, la T-206 Honus Wagner était un prix gratuit inclus dans les paquets de cigarettes de 1909 à 1911. À l’époque, personne ne parlait de sa valeur en tant qu’ensemble, mais un récemment vendu pour 7,25 $. million. Ces prix ne sont pas uniquement basés sur la rareté ; ils sont basés sur la mythologie, la narration et d’autres éléments intangibles (que la carte Wagner a à la pelle).
Alors que les NFT n’auront jamais la poésie d’un cadeau en carton, ils ont un net avantage sur leurs ancêtres analogiques : la communauté. Alors qu’Ahmad Ghahari estime qu’il est légèrement en dessous de la valeur marchande de sa vaste collection, la passion commune des collectionneurs de Top Shot et All Day a été bien plus importante que tout impact financier.
“Je me suis vraiment fait de nouveaux amis”, dit-il, à la fois par le biais de cercles sociaux en ligne et d’événements spéciaux où Dapper Labs l’a invité en tant que grand collectionneur. En tant que professionnel occupé, dit-il, “il est parfois difficile de faire cela”.
La communauté est souvent utilisée comme mot clé par les collections NFT, mais il est difficile d’analyser exactement comment les images de pingouins de dessins animés sont censées fédérer une véritable communauté basée sur des intérêts partagés. Avec sa franchise sportive, Dapper Labs a un chemin beaucoup plus simple vers quelque chose de durable, même s’il faut un certain temps pour revenir aux prix du marché observés à ses débuts passionnés et bruyants.