SÉOUL, 19 mars – Moins de deux mois plus tard, le premier clip vidéo du quatuor de filles sud-coréennes MAVE est devenu viral, accumulant près de 20 millions de vues sur YouTube et ouvrant la voie à un potentiel succès mondial.
À première vue, MAVE ressemble à n’importe quel autre groupe d’idoles K-pop, sauf qu’il n’existe que virtuellement. Ses quatre membres, Sue, Zena, Tyra et Marty, vivent dans le métaverse, leurs chansons, danses, interviews et même coiffures créées par des webdesigners et des intelligences artificielles.
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“Quand j’ai vu Mave pour la première fois, c’était un peu déroutant de dire s’il s’agissait de personnages humains ou virtuels”, a déclaré Han Soo-min, 19 ans, qui vit à Séoul. “Comme j’utilise souvent des plateformes métavers avec mes amis, j’ai l’impression que je peux devenir leur fan.”
Les avatars quasi humanoïdes du groupe offrent un premier aperçu de la façon dont le métaverse pourrait évoluer à mesure que les industries du divertissement et de la technologie de la Corée du Sud se connectent aux technologies émergentes.
Cela représente également la sérieuse poussée du géant de la technologie Kakao Corp pour devenir une force dominante dans l’industrie du divertissement. En plus de soutenir MAVE, Kakao a soumis la semaine dernière une offre publique d’achat de 1,25 billion de wons (4,3 milliards de RM) pour acheter le pionnier sud-coréen de la K-pop, SM Entertainment.
SM a des groupes K-pop populaires tels que Girls ‘Generation, HOT, EXO, Red Velvet, Super Junior, SHINee, NCT Dream et Aespa.
Kakao a refusé de commenter la manière dont il équilibrera les exigences de la gestion de groupes réels et virtuels.
Le pari de l’entreprise sur le métaverse va à l’encontre d’une tendance mondiale. Les grandes entreprises technologiques, de la société mère de Facebook Meta Platforms Inc au chinois Tencent Holdings, limitent désormais leurs dépenses dans les mondes virtuels pour faire face au ralentissement économique.
Kakao a déclaré plus tôt avoir investi 12 milliards de wons dans Metaverse Entertainment, une filiale qu’il a créée avec la société de jeux Netmarble Corp MAVE.
Mais la société a refusé de faire des projections de revenus de l’entreprise.
MAVE : est un projet “en cours” pour explorer de nouvelles opportunités commerciales et trouver des moyens de contourner les défis technologiques, a déclaré Choo Ji-yeon, qui dirige Metaverse Entertainment.
Quatre langues
Le concept n’est pas nouveau en Corée du Sud. En 1998, le chanteur virtuel Adam a été créé, et deux décennies plus tard, le groupe de filles K-pop K/DA, inspiré par les personnages du jeu vidéo League of Legends, a également fait ses débuts. Ni gauche.
Mais la technologie sud-coréenne a fait de grands progrès dans la création de personnages virtuels depuis lors. MAVE : semble plus naturel grâce aux nouveaux outils et à l’intelligence artificielle que les développeurs ont utilisés pour créer des expressions faciales et de petits détails comme des couches de cheveux, disent les téléspectateurs.
Avec l’aide d’un générateur de voix IA, ses membres peuvent parler quatre langues : coréen, anglais, français et bahasa. Mais ils ne peuvent pas parler en réponse aux invites et doivent s’appuyer sur des scripts créés par l’homme.
La voix du groupe a été entendue sur le premier single pandore et la chorégraphie du clip vidéo a été créée par des interprètes humains et développée à l’aide de technologies de capture de mouvement et de rendu 3D en temps réel.
Les experts disent que la pandémie de Covid-19 a contribué à alimenter la montée de ces personnages virtuels, car de nombreuses entreprises de K-pop se sont concentrées sur le contenu en ligne pour répondre aux fans à la maison.
“Les fans étaient environ trois ans plus habitués à consommer du contenu non face à face et à interagir avec leurs groupes d’idols”, a déclaré le critique de la culture pop Lee Jong-gim, qui enseigne à l’Université nationale de Séoul. « On dirait qu’ils l’ont fait. embrassant davantage le concept selon lequel des groupes d’idols virtuels et réels peuvent être intégrés.”
Alors que des groupes virtuels comme MAVE: font les gros titres à part entière, des questions subsistent quant à savoir s’ils peuvent égaler l’interaction entre les groupes populaires réguliers et leurs légions de fans.
« Les idoles virtuelles bougeront exactement comme elles ont été produites. Et sans aucune imprévisibilité, ils deviendront quelque chose de proche de la technologie vidéo, pas de la K-pop », a déclaré Lee Gyu-tag, professeur agrégé d’études culturelles à l’Université George Mason en Corée.
Pourtant, les créateurs de MAVE: et les responsables de l’industrie du divertissement sont optimistes quant à son potentiel.
“Avec tant de commentaires du monde entier, j’ai réalisé que les téléspectateurs veulent vraiment quelque chose de nouveau et qu’ils sont assez ouverts d’esprit”, a déclaré Ro Shi-yong, producteur en chef de l’émission musicale hebdomadaire sur la chaîne de télévision locale MBC. qui a présenté la performance de MAVE: deux fois.
“L’ère du métaverse approche.” -Reuter